A 8 de Novembro de 1951, é inaugurado o Cineteatro
Monumental, na Praça Duque de Saldanha, em Lisboa. Concedido pelo Arquitecto
Raul Rodrigues Lima (1909-1980), correspondia, nos seus traços gerais, à
estética modernista do Estado Novo. Tanto a sala de cinema como a do teatro
podiam albergar mais de 1000 espectadores. Foi decorada com imponentes lustres,
vetustos cortinados de veludo e sumptuosos lambris (apinéis de madeira9.
Luxuosos móveis e maples ornamentavam
os diversos salões.
O Monumental foi arrendado pelo empresário Vasco Morgado
que se propôs apresentar ali espectáculos de teatro declamado, operetas,
revistas e atracções musicais. Foi nessa sala de teatro que Laura Alves, esposa
deste empresário, protagonizou os maiores êxitos da sua carreira teatral, desde
As três Valsas, a sua primeira peça
neste teatro até Pai precisa-se (a
sua última peça em 1982), passando pelo grande êxito A Flor do Gato (1967). O Monumental exibiu os maiores êxitos cinematográficos,
entre os quais se poderão destacar E tudo
o Vento Levou (1939), Os Dez
Mandamentos (1956), Ben-Hur
(1959), Spartacus (1960), Wesr Side Story (1961), Lawrence de Arábia (1962), Cleopatra (1963), My Fair Lady (1964), Doutor
Jivago (1965), 2001: Odisseia no Espaço (1968), Um Violino no Telhado 1971( e Star Wars (1988). {O ano refere-se à data da realização dos
filmes}.
Foi pioneiro nas novas tecnologias que iam sendo postas
ao serviço do cinema: em 26 de Junho de 1953 apresentou pela primeira vez aos
portugueses, um filme em três dimensões. O
homem sem cérebro (The dark man) e foi a primeira sala de espectáculos a
ter ume ecrã gigante, o Todd-AO.
As passagens de ano nos seus salões, com bailes e
visualizações de filmes até altas horas da madrugada, fazem parte de todo um
conjunto de eventos que marcaram uma época. Talvez o mais significativo evento
para os jovens desse tempo terá ocorrido a 13 de Março de 1964: milhares de
rapazes e raparigas aguardavam, junto à entrada do Teatro Monumental, a chegada
da cançonetista pop francesa Sylvie Vartan, na altura com 19 anos de idade, a
fim de poder ouvi-la a cantar, entre outras músicas, a canção Si je chante.
A 28 de Novembro de 1983, no lado poente da Praça
Duque de Saldanha, em Lisboa, começam a ser abertos buracos no alcatrão, junto
ao lancil do passeio, a fim de instalar os pilares de uma vedação. É o primeiro
sinal exterior de uma demolição que se aproxima: a do Cineteatro Monumental.
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